Все, кому посчастливилось знать Виктора Ефимовича, хранят в сердце теплые воспоминания и преклоняются перед его великим талантом «гуманиста, влюбленного в науку и технику» – так охарактеризовали его сотрудники Музея истории науки и техники Зауралья ТИУ, который он возглавлял долгие годы.

Виктора Копылова как специалиста в области бурения нефтяных и газовых скважин пригласил в Тюмень первый ректор ТИИ Анатолий Косухин. Он приехал в апреле 1964 года и сразу включился в процесс создания института. За короткое время был сформирован штат преподавателей и сотрудников, начат прием студентов, положено начало высшему техническому нефтяному образованию в Тюмени. 

В своих воспоминаниях Виктор Ефимович писал: «Именно тогда в Западной Сибири решались три проблемы, вызвавшие интерес и удивление всего мира, определившие экономику нашей страны, ее внутреннюю и внешнюю политику: открытие уникальных месторождений нефти и газа, стремительная их разработка и подготовка собственных кадров для решения первых двух проблем… История вуза органично слилась и переплелась с историей сибирской нефти».

Виктор Копылов был выпускником Свердловского горного института, в 1954 году он получил специальность «Горный инженер по бурению нефтяных и газовых скважин». В Уральском геологическом управлении прошел путь от бурового мастера до начальника геологоразведочной партии. После защиты кандидатской диссертации вернулся в родной вуз доцентом кафедры техники разведки. Там-то его и нашел Анатолий Косухин.

В молодом тюменском институте Копылов стал деканом нефтегазопромыслового факультета, в 1966 году создал первую в Сибири кафедру бурения нефтяных и газовых скважин, еще через два года был назначен проректором по научной работе.

Исследования Виктора Ефимовича были связаны с решением проблем глубокого и сверхглубокого бурения, в том числе на поверхности космических тел. Он занимался разработкой технологии бурения алмазным инструментом, установлением закономерностей искривления скважин, изучением волновых процессов в бурильной колонне. Разработанный им метод был использован при взятии грунта на Луне. В некоторых вопросах он стал первооткрывателем и получил мировое признание. Авторские свидетельства по скважинным виброгасителям, полученные им в 1960-х, считаются одними из первых в мировой нефтяной практике. Европейский научно-промышленный консорциум присудил Копылову медаль им. В. Лейбница («Wilhelm Leibniz») «За вклад в развитие технических и физико-математических наук, признанный мировым сообществом».

В 1973 году Копылов сменил на посту первого ректора ТИИ и смог преумножить развитие вуза. При нем была создана современная лабораторная база, много внимания уделялось подготовке научных кадров не только для вуза, но и научно-исследовательских организаций региона и страны. В это время в институте уже обучалось около 12 тысяч студентов, работали 30 докторов наук, несколько сотен кандидатов. 

Всю жизнь Виктор Ефимович заботился о сохранении достижений прошлого. Любимое его детище – Музей истории науки и техники Зауралья ТИУ. Все началось с личных коллекций, которые легли в основу экспозиции. Сегодня она располагается в 10 залах. Большая часть экспонатов – собранные со всего мира раритеты, которым нет аналогов. В 2016 году в дар вузу была передана уникальная коллекция, которая получила название «Паноптикум профессора Копылова. Всемирная история электроники и фотодела». Здесь выставлены, например, телефоны конца XIX века с трубкой А. Белла и уже более современные – фирмы «Л.М. Эриксон и К», телеграфные аппараты «Сименс» для работы по системе Морзе, детекторные и ламповые приемники, первые телевизоры с малюсенькими экранами и громадными линзами, массивные пульты дистанционного управления для радиоприемника и многое другое. 

Копылов оставил богатое литературное наследие по техническому краеведению и не только. Шесть томов книги «Окрик памяти» используются студентами как учебное пособие по курсу истории техники. Монография «Былое светописи. У истоков фотографии в Тобольской губернии» почти сразу перешла в разряд библиографической редкости. Последний труд «Заветный мир Д.И. Менделеева (сибирские и уральские страницы жизни и памяти)» пополнил мировую информацию о великом ученом и стал ему настоящим книжным памятником.

В целом, профессор Копылов – автор более 1 000 научных трудов и публикаций. Он награжден орденами «Знак Почета», «Трудового Красного Знамени», «Lahore et Scientia» («Трудом и Знанием», Европейский научно-промышленный консорциум, Брюссель) и 18 медалями. Ему присвоено множество званий, среди которых Почетный гражданин г. Тюмени (1999).

Для коллег и студентов Виктор Ефимович был и остается примером высокого благородства, интеллигентности и бескорыстного энтузиазма. Он был преданным гражданином своей страны и смотрел на мир глазами инженера.