Осенью 1964 года первая тюменская нефть отправилась на перерабатывающие заводы страны. В это же время первые 750 студентов Тюменского индустриального института приступили к занятиям. Это стало возможно благодаря упорной работе молодого ректора. 10 февраля 1964 года им был назначен кандидат технических наук, доцент Уральского политехнического института Анатолий Косухин. 

По словам современников, он обладал всеми качествами прекрасного организатора: энергией, коммуникабельностью, доверием к людям, умением быстро схватывать новое и предвидеть, быстро ориентироваться в меняющейся ситуации. 

«Более всего меня поражала в нем редкая для большинства людей черта: решать любую поставленную жизнью задачу на максимально возможном уровне достижения цели», – делился воспоминаниями его соратник, первый декан нефтегазопромыслового факультета Виктор Ефимович Копылов. 

Начало становления института было временем творчества и энтузиазма. «Надо строить институт таким, каким он виделся бы другим лет через пять-десять», – не раз говорил Анатолий Николаевич. За короткое время ему удалось сформировать научно-педагогический коллектив, открыть 8 факультетов, учебно-консультационный пункт в Сургуте и начать подготовку инженерных кадров по 11 специальностям. Уже через два года состоялся первый ускоренный выпуск инженеров-механиков.

При первом ректоре контингент студентов вырос с 750 до 8955 человек, были построены учебные корпуса и студенческие общежития, оздоровительная база «Олимпия», заработал первый в стране телевизионный учебный центр с целью дистанционного обучения студентов-заочников, мощный вычислительный центр, геологический музей, стереолаборатория. Была открыта военная кафедра, которая готовила офицеров запаса службы горючего, сформирован первый студенческий стройотряд «Мега». Был создан студенческий научный центр, который принимал активное участие в разработке комплексных проблем, связанных с разведкой и освоением нефтегазовых месторождений Тюменской области, за что был отмечен премией имени Ленинского комсомола. 

Будучи человеком необычайной скромности, Косухин никогда не афишировал тот факт, что в годы Великой Отечественной войны возглавлял молодежную подпольную организацию в Симферополе. Об этой его деятельности под кличкой «дядя Костя» коллеги узнали лишь в 1969 году, когда журнал «Уральский следопыт» опубликовал статью под названием «Гестапо ищет Косухина».

На самом деле в военные годы Анатолий Косухин был яркой фигурой Крымского подполья. Он родился в Симферополе. С первых дней оккупации Крыма в ноябре 1941 года шестнадцатилетним подростком активно включился в борьбу с фашистскими захватчиками, организовав вместе со своими друзьями – выпускниками девятого класса Симферопольской школы № 9 молодежное сопротивление.  

Чтобы принимать сводки Совинформбюро, юный подпольщик сумел собрать коротковолновый одноламповый приемник, в доме Косухиных тайно была оборудована домашняя типография. Члены подпольной организации печатали и разбрасывали листовки, проводили диверсионную работу по уничтожению вражеской техники, срывали отправку молодежи на каторжные работы в Германию, вызволяли пленных советских офицеров. Всего за годы оккупации Крыма молодые подпольщики совершили более 30 операций.

В апреле 1944 года Анатолий Косухин был ранен и провел несколько месяцев в госпитале. А после войны его ждали новые подвиги. В 1951 он окончил Московский энергетический институт, а уже в 1964 возглавил только что созданный Тюменский индустриальный институт. За активную работу в подполье в 1965 году Анатолий Николаевич был награжден орденом Ленина.

В Тюменском индустриальном университете чтят и помнят первого ректора. В Музее истории науки и техники Зауралья ТИУ бережно хранятся личные вещи, фотографии и предметы, рассказывающие о легендарной личности. Его имя носят бульвар в Тюмени и нефтегазовое месторождение на территории Уватского района.